Un dernier (ef)fort

Nous quittons le bleu de Jodhpur pour la ville d’Udaipur.

Elle est réputée pour y être plus fraîche que ses consœurs, grâce au grand lac en contrebas du palais.
Pour la rejoindre, nous choisissons un bus « assis, non AC », on voyage dans les fauteuils en bas, tandis qu’au-dessus de nous, voyage une famille allongée en sleeper. Le trajet dure 7h, nous voyageons fenêtres grandes ouvertes. Dehors le paysage défile et change. Du vert, des arbres, de la végétation font leur grand retour le long de routes vallonnées.
Malheureusement pour Brice, le petit garçon installé au-dessus de nous est malade. Il vomi par la fenêtre tout son curry du midi… la vitesse faisant son effet : Brice est en ligne de mire et aspergé de ce mélange épicé… miam !
Le trajet sera donc odorant, et pas des plus agréables. Et nous arrivons un peu claqués et collants à Udaipur.

Tanish, notre hôte CS, nous attend sur le toit terrasse de la vieille bicoque qu’il réserve à ses invités, en plein centre, vue imprenable sur la ville et le lac, et verre de whisky-glaçon… Pffff ça fait du bien d’être arrivés !

Udaipur n’en demeure pas moins la ville dans laquelle on s’est le moins bien sentis.
Celle qu’on a le moins aimé.
On le répète, le Rajasthan est la région la plus touristique d’Inde. Tourisme d’occidentaux, mais tourisme d’Indiens aussi.
Et son centre-ville ne vit que de ça. On se sent un peu à Saint Mich’Mich’.
Il n’y a plus de commerce de proximité dans la vieille ville, il n’y a plus de petit resto’ pour les locaux, pas de marché, et les prix y sont plus élevés.
Il est impossible de discuter avec les gens sans qu’ils essayent de nous vendre un truc à la fin. Même le mec qui préparait les boules de pomme de terre nous explique au bout de 3 min qu’il a un rickshaw, si on veut faire une balade… La voisine de Tanish (et sa jeune fille insistante) invite ses hôtes pour un thé… et une séance de henné facturée.

C’est un peu dommage, et ça nous gâche un peu le moment.
Mais nous sommes trop bien installés, dans cette mini maison coincée au bord du lac. Et lorsque les températures de l’après-midi sont au maximum, nous profitons d’une maison fraîche pour nous y reposer.

Nous passons 3 jours à Udaipur, à arpenter la ville, ses quais, ses ruelles (et venelles !) et leurs petites maisons colorées. Sur les façades, ce n’est pas Ganesh et sa souris que nous retrouvons peints, mais des éléphants, des Maharaja à cheval, des gardiens,…

Nous nous arrêtons pour prendre un thé ici, et puis un autre là, avant d’être invités par cette famille pour en prendre encore un.
(oui, il y a tout de même des rencontres sympas ! ouf le tableau n’est pas complètement noir)
Nous visitons le palais de la ville, qui nous émeut moins que les précédents.
Il est, architecturalement moins travaillés qu’à Jodhpur, par exemple, plus récent et donc moins patinés.
L’histoire transpire moins à travers les sculptures et les détails des fenêtres.
Néanmoins, l’intérieur nous réserve quelques jolies surprises avec une exposition de peintures miniatures – spécialité du coin.
Le soir, nous retrouvons Ewen et Anne-Lise, un couple rencontré dans le bus, pour un apéro sur les berges, observant le cours de natation des petits, face au palais et aux haveli. Ce côté-là de la ville est plus calme, plus serein. On nous « embête» un peu moins. Et nous pouvons profiter pleinement de la vue…

Le dernier jour, nous partons visiter Chittorgarh. Nous montons dans un bus gouvernemental (moins cher pour les femmes que pour les hommes… !), et c’est parti pour 2h30 de bus.
À l’arrivée, nous avalons notre déj’, traversons la vieille ville et ses rues paisibles, et filons en direction du fort posé sur une grosse crête en plein soleil, il est 13h…
Quelques maisons, plusieurs palais, des restes de temples hindous et jaïns, des bassins, des tours, des jardins, … l’ensemble de l’enceinte s’étend sur 6km.
Nous la parcourons à pied, longeant un peu les murs et cherchant les coins d’ombre. Nous sommes les seuls piétons. Tous les autres touristes (que des Indiens) sont en voitures et nous klaxonnent à tout bout de champ !
Mais nous profitons. L’endroit est assez calme et nous pouvons nous perdre sur les petits sentiers.
Nous découvrons un palais du XV^e siècle puis une tour du XVIII^e. Des ruines d’un temple du XI^e siècle alors que celui d’à côté date du XIX^e…
L’endroit est assez éclectique et nous avons un peu de mal à comprendre le lieu, sa configuration, à s’imaginer à quoi il servait, comment les gens y vivaient.
Mais la vue sur la ville et cet ensemble architectural est paisible (malgré la chaleur accablante…), telle une cité hâtivement abandonnée, comme dans un scénario de fantasy.
Ne manquent plus que l’atmosphère embrumée et le vent qui siffle pour parfaire le décor.
Un vrai coup de cœur.

Nous y passerons 4h, avant de rejoindre notre bus et nos pénates d’Udaipur…